Bitcoin ist magisches Internet Geld

Magisches Internet Geld – Die magischen Ursprünge von Bitcoin

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Der folgende Beitrag ist eine Übersetzung des Artikels „Bitcoin is Magic Internet Money“ des Bitcoin-Autors der Gigi, welcher vor allem durch sein Buch „21 Lektionen“ bekannt ist.

Any sufficiently advanced technology is indistinguishable from magic.

Arthur C. Clarke

Technik ist eine wunderbare Sache. Wir akzeptieren die Dinge sehr schnell wie sie sind und nehmen uns selten die Zeit darüber nachzudenken, wie magisch diese modernen Wunder in Wirklichkeit sind. Vieles von dem, was wir heute für selbstverständlich halten, wäre für jeden, der noch vor wenigen Generationen lebte, nicht von Magie zu unterscheiden. Nehmen Sie zum Beispiel ein Smartphone. Ein Stück Glas im Taschenformat, das jederzeit alle Informationen abrufen, mit Ihnen sprechen, Sie verstehen, Gesichter erkennen, Fingerabdrücke lesen, Audio und Video aufnehmen und hochauflösende Fotos aufnehmen kann. Es ist eine Taschenlampe, ein Kompass, ein Navigationssystem, ein Notizbuch, ein Kalender, ein Reiseplaner und eine Million andere Dinge. Es kann mehr Bücher aufnehmen als die Große Bibliothek von Alexandria und zeigt Ihnen mehr Filme, als Sie jemals sehen könnten, selbst wenn Sie hunderte von Leben hatten. Und jetzt kann es auch Ihr Geld halten und Ihre Bank sein.

Wie bei jeder Technologie müssen Sie nicht unbedingt wissen, wie Ihr Smartphone funktioniert, um es zu benutzen. Ebenso haben die meisten Menschen keine Ahnung, wie ein Verbrennungsmotor funktioniert, aber sie fahren jeden Tag ihr Auto. Sie mögen ein ungefähres Verständnis haben – eines, das gut genug ist, um etwas Vertrauen in das, was sie verwenden, zu haben -, aber es wird oft genau das bleiben: ein ungefähres Verständnis. Wie wenig unser Wissen über das Innenleben von irgendetwas wirklich ist, wird offensichtlich, sobald dieses Ding zusammenbricht. Sobald das Auto nicht mehr startet, der Computer nicht mehr startet oder der Router keine Verbindung herstellt, ist unsere Unwissenheit offengelegt. Was für die Wunder der Gegenwart gilt, gilt auch für die Wunder der Zukunft: Man muss nicht alles verstehen, um es erfolgreich einzusetzen.

Der beste Weg, sich mit Technologie (oder Magie) vertraut zu machen, besteht darin, sie zu benutzen. Es gibt keinen besseren Weg, um zu lernen, wie etwas funktioniert – wie es für Sie nützlich sein kann – als praktische Erfahrung. Was für Autos und Smartphones gilt, gilt auch für Bitcoin. Es gilt für die meisten Dinge in unserer Welt, sogar für die banalsten. Sie wissen wahrscheinlich nicht jedes Detail, wie ein Schloss funktioniert, aber Sie wissen, dass es zu einer Katastrophe führen kann, wenn Sie Ihr Auto oder die Tür zu Ihrem Haus nicht abschließen. Ebenso müssen Sie nicht alle Feinheiten der Public-Key-Kryptografie und Hashing-Funktionen erlernen, um zu verstehen, dass eine falsche Handhabung Ihrer Private Keys ebenfalls zu einer Katastrophe führen kann.

Moderne Zauberei

The good thing about bitcoin is that you know exactly the number — the magic number of 21 million.

Garry Kasparov

Bitcoin ist ein Kind des Internets. Das Whitepaper, das es beschreibt, wurde nicht in einer wissenschaftlichen Zeitschrift, sondern frei im Internet veröffentlicht. Die Software wurde nicht von einem gigantischen Softwareunternehmen erstellt, sondern von einem pseudonymen Internetnutzer. Es wurde nicht an die Öffentlichkeit verkauft; es wurde kostenlos online veröffentlicht. Daher ist es durchaus passend, dass die erste virale Werbung von Bitcoin nicht von einer Werbeagentur, sondern von einer Person im Internet erstellt wurde.

Am 18. Februar 2013 fragte theymos die Bitcoin-Community auf Reddit, ob sie Ideen für eine interne Bitcoin-Werbung haben. Eine Stunde später reichte mavensbot ein herrliches Gemälde eines unglaublich gut gezeichneten und wunderschönen blauen Zauberers ein.

Man kann die Worte von ManboobsTheClown nur wiederholen: „Perfekt“.

Der Zauberer nahm ein Eigenleben an und zauberte sich auf T-Shirts, Socken, Tassen, Gemälde und andere Kunstwerke. Er wurde viele Male gezeichnet und neu gezeichnet und das größte Wunder, das er vollbrachte war, dass seine Beschreibung von Bitcoin hängen blieb: Magisches Internet Geld.

Die Internetkultur ist seltsam, und die Bitcoin-Kultur ist wohl noch seltsamer. Dies ist nicht besonders überraschend, da die Early Adopters jedes neuen Systems – sei es ein globales Kommunikationsnetzwerk oder magisches kryptografisches Geld, das unweigerlich die monetäre Struktur dieser Welt entwurzeln wird – von Randgruppen kommen. So wie man in den Anfangstagen ein bisschen ein Sonderling sein musste, um online zu sein, musste man in den ersten Jahren ein besonderes Wesen sein, um sich für Bitcoin zu interessieren.

Obwohl wir seit den Anfängen wirklich einen langen Weg zurückgelegt haben, ist Bitcoin immer noch und wird immer magisches Internet Geld sein. Es ist magisch, aus dem Internet und es ist Geld. Wirklich gutes Geld.

Satoshi Nakamoto: Der erste Bitcoin-Zauberer

First rule of magic: Don’t let anyone know your real name. Names have power.

Neil Gaiman

Wie wir in Kapitel 1 gesehen haben, hat Bitcoin eine lange intellektuelle Vorgeschichte. Es ist nicht aus dem Nichts aufgetaucht. Sein Schöpfer hat es jedoch getan. Satoshi Nakamoto tauchte zum ersten Mal mit der Ankündigung des Bitcoin-Whitepapers am 31. Oktober 2008 auf. Während Satoshi zuvor einige private Korrespondenzen mit ausgewählten Personen hatte (vor allem Adam Back und Wei Dai), schrieb er in der Halloween Nacht 2008 seine erste öffentliche E-Mail an die Kryptographie-Mailingliste.

Wie er in seinen Schriften erwähnt, hatte er über 1,5 Jahre am Design von Bitcoin gearbeitet und viele Jahre zuvor über die Idee von elektronischem Bargeld (und welche Transaktionsarten nützlich sein könnten) nachgedacht.

Während über den pseudonymen Schöpfer von Bitcoin wenig bekannt ist, haben viele versucht, die Identität der Person (oder Personen) hinter Satoshi Nakamoto zu enthüllen. Bisher waren alle Versuche entweder furchtbar fehlgeleitet, wild spekulativ oder beides. Bis heute waren alle nicht schlüssig.

Das wohl prominenteste Beispiel für einen solchen Outing-Versuch wurde von der Journalistin Leah McGrath Goodman gemacht, die Dorian Prentice Satoshi Nakamoto als den Schöpfer von Bitcoin identifizierte. Dorian, ein pensionierter Ingenieur, der damals 64 Jahre alt war, bestritt, etwas mit Bitcoin zu tun zu haben und erwähnte, dass er erst einige Wochen davon gehört habe, bevor der Reporter die Nachricht verbreitete und sein Leben auf den Kopf stellte. Nachdem sich der Medienrummel gelegt hatte, begann die Bitcoin-Community, Dorian als Ersatz für das Gesicht von Satoshi Nakamoto zu begrüßen und dabei Memes und Kunstwerke zu produzieren. Der Mann wurde selbst zu einer Art Meme und auch wenn die Identität von Satoshi ein Rätsel bleibt, könnte er für immer das Gesicht des Erfinders von Bitcoin sein.

Im Laufe der Jahre meldeten sich mehrere Personen, die behaupteten, der Schöpfer von Bitcoin zu sein. Von obskuren, über zwanghafte Lügner, bis hin zu geistig Behinderten konnte niemand beweisen, dass er¹ Satoshi ist – eine Behauptung, die dank der Public-Key-Kryptographie so einfach zu beweisen wäre, wie das Signieren einer Nachricht mit einem von Satoshis privaten Schlüsseln.

Ohne kryptografische Beweise bleiben leider nur ungeheuerliche Behauptungen und wilde Spekulationen. Während einige Leute zweifellos verärgert sind, dass ihre Neugier in Bezug auf Satoshis Identität nicht gestillt ist, bin ich darüber nicht traurig. Im Gegenteil. Die Tatsache, dass wir nicht wissen, wer Satoshi Nakamoto ist, ist ein Feature, kein Fehler. Ein führerloses System darf keinen Führer haben. Wie Jimmy Song so kurz und bündig bemerkte: „Eines der großartigsten Dinge, die Satoshi getan hat, war zu verschwinden.“

Abgesehen von seinem Vermächtnis, das Bitcoin ist, hat uns Satoshi eine Sammlung von Kommentaren und Schriften hinterlassen, die den Code begleiteten. Seine vielen öffentlichen Beiträge – sowie einige private Diskussionen, die er mit anderen Kryptografen und frühen Anwendern von Bitcoin führte – sind weiterhin online verfügbar. Wenn Sie daran interessiert sind, die Schriften von Satoshi zu erkunden, sind die folgenden beiden Ressourcen wahrscheinlich die bisher vollständigsten Archive: The Complete Satoshi, gehostet vom Satoshi Nakamoto Institute, und The Book of Satoshi von Phil Champagne, das Erklärungen und historischen Kontext zusätzlich zu Satoshis Schriften enthält.

Diese Schriften ermöglichen es uns, eine Zeitleiste von Satoshis Aktivitäten zu skizzieren, die von seinem plötzlichen Auftauchen im Jahr 2008 bis zu seinem Verschwinden im Jahr 2010 reicht. Das Folgende ist eine solche Zeitleiste, zusammen mit wichtigen Ereignissen in der frühen Geschichte von Bitcoin:

Datum	Zeit	Event
2008-08-18		Satoshi registriert bitcoin.org
2008-10-31		Veröffentlichung des Bitcoin Whitepaper
2008-11-09		Das Bitcoin-Projekt wird bei SourceForge registriert.
2009-01-03	0	Der Genesis Block wurde gefunden.
2009-01-08		Version 0.1 wurde angekündigt and veröffentlicht.
2009-01-11		Hal tweetet: Running bitcoin
2009-01-12	170	Erste Bitcoin-Transaktion. Satoshi schickt Hal 10 BTC
2009-01-27	2,016	Erste Anpassung der Difficulty
2009-10-05		Erster Wechselkurs über New Liberty Standard
2009-10-12	24,835	Erster bitcoin-to-fiat Tausch
2009-10-12		Erstellung des #bitcoin-dev-Kanals auf Freenode
2009-12-16		Veröffentlichung von Version 0.2
2010-05-22	57,043	Erste Transaktion für ein reales Gut
2010-07-07		Veröffentlichung von Version 0.3
2010-07-11		Slashdot Artikel über Bitcoin
2010-07-17		Mt. Gox wird ins Leben gerufen
2010-08-28		Letzter Commit von Satoshi (343328c)
2010-07-14		Erster Commit von Gavin Andresen (8bd6620)
2010-07-19		Version 0.3.1 Veröffentlichung von Gavin Andresen
2010-12-10		Erster Artikel in dem Mainstream-Magazin PC World
2010-12-12	~97,230	Letzte öffentliche Nachricht of Satoshi2

So kam es, dass Satoshi nach etwas mehr als zwei Jahren am 12. Dezember 2010 verschwand. Einige seiner letzten Bemerkungen waren, dass „das Projekt in guten Händen ist“ und dass er sich „anderen Dingen zugewandt“ habe. Kurz bevor er verschwand, wurden zwei der prominentesten Projekte der frühen Geschichte von Bitcoin gestartet: Mt. Gox und Silk Road. Beide haben magische Ursprünge: Der eine beschäftigte sich mit Zauberkarten, der andere mit Zauberpilzen.

Datum	Zeit	Event
2011-02-27		Silk Road wurde ins Leben gerufen
2011-04-26		Letze private Korrespondenz von Satoshi
2011-06-01		Gawker Artikel über Silk Road
2012-01-15		Erster Auftritt von Bitcoin in einer TV Show (The Good Wife)
2012-11-28	210,000	Erstes Halving
2013-10-02	~261,348	Festnahme von Ross Ulbricht  und damit einhergehende Schließung der Silk Road
2013-11-18		Erstes Hearing zu Bitcoin des US-Senats
2013-12-05		Erster China “ban”
2014-02-24		Mt. Gox bricht zusammen

Magic Cards: Die Mt. Gox-Ära

Magic: The Gathering ist ein beliebtes Kartenspiel, das von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt gespielt wird. Seine Spielkarten sind Sammlerstücke: Einige sind selten und teuer (und oft leistungsfähiger), andere sind relativ reichlich vorhanden und billig. Jede Runde des Spiels stellt einen Kampf zwischen zwei oder mehr Zauberern (den Spielern) dar, die Zaubersprüche benutzen und Kreaturen (die Karten) beschwören. Das ursprüngliche Kartenspiel wurde 1993 von Wizards of the Coast veröffentlicht und gewann von 2008 bis 2016 an Popularität. Im Laufe der Jahre wurden mehrere Erweiterungspakete und Editionen eingeführt, darunter neue Karten, neue Spielmechaniken und visuelle Überarbeitungen. Auf seinem Höhepunkt wurde das Spiel von mehr als 20 Millionen Menschen gespielt und nach Angaben des Unternehmens wurden mehr als 20 Milliarden Karten gedruckt. Im Jahr 2002 zog das Spiel mit der Einführung von Magic: The Gathering Online in den Cyberspace um – der offiziellen Online-Version des Kartenspiels.

Es war diese Version, die Jed McCaleb dazu veranlasste, Mt. Gox, den „Magic: The Gathering Online eXchange“, ins Leben zu rufen. Was früher eine Plattform für Magic: The Gathering-Enthusiasten war, war nun ein Ort, an dem Sie diese Spielkarten wie Aktien handeln konnten. Es sollte sich als Katalysator für eines der dunkelsten Kapitel in der kurzen Geschichte von Bitcoin herausstellen.

McCaleb startete die Website im Jahr 2007, Jahre bevor Bitcoin überhaupt eine Sache war. Der Online-Marktplatz gewann nicht wirklich an Bedeutung und nach ein paar Monaten beschloss er, die Kartenhandelsplattform einzustellen. Nachdem er jedoch 2010 auf Slashdot über Bitcoin gelesen hatte, startete er die Website neu. Diesmal lag der Fokus nicht auf dem Handel mit Magic-Spielkarten. Diesmal lag der Fokus auf dem Handel mit magischem Internet Geld.

Als eine der wenigen Websites, auf denen Sie Bitcoin kaufen konnten, gewann Mt. Gox schnell an Popularität. Von 2013 bis 2014 war es für über 70% aller Bitcoin-Transaktionen weltweit verantwortlich. Nach nur drei Jahren wurde Mt. Gox zur führenden Bitcoin-Börse und zum weltweit größten Bitcoin-Vermittler. Und dann ging alles gen Süden.

Allein der Untergang von Mt. Gox wäre wahrscheinlich ein Buch wert. Kurz gesagt, aufgrund von Fahrlässigkeit, Inkompetenz, Missmanagement und wahrscheinlich mehr als ein bisschen Bosheit „verlor“ Mt. Gox 850.000 Bitcoin, was 450 Millionen US-Dollar und etwa 7% des gesamten Angebots zu dieser Zeit ausmachte. Ende Februar 2014 meldete das Unternehmen Insolvenz an. Einen Monat später behauptete Mt. Gox, wieder rund 200.000 Coins gefunden zu haben, womit sich die Gesamtmenge auf 650.000 reduzierte. Ermittlungen ergaben, dass die meisten Gelder im Laufe der Zeit ab Ende 2011 langsam gestohlen wurden. Auch heute noch, zehn Jahre nach dem Start der berüchtigten Bitcoin-Börse, laufen Ermittlungen und rechtliche Verfahren.

Der Silberstreif am Horizont der Mt. Gox-Saga ist, dass eine Lektion gelernt wurde. Eine unglaublich teure Lektion, die immer wieder wiederholt werden muss, damit sich die Geschichte von Mt. Gox nicht wiederholt: „your keys, your bitcoin. Not your keys, not your bitcoin.“

Magic Mushrooms: Silk Road

Das wohl berüchtigtste Kapitel der frühen Geschichte von Bitcoin ist der Aufstieg und Fall der Seidenstraße, einem anonymen dunklen Markt, der es Einzelpersonen ermöglichte, Waren online zu kaufen und zu verkaufen – unabhängig von ihrem rechtlichen Status. Die Silk Road wurde 2011 von Ross Ulbricht ins Leben gerufen und war eine kleine Gemeinschaft von Käufern, Verkäufern und Konsumenten von Freizeitdrogen. Schließlich wurde es der Ort, um Drogen online zu kaufen. Das eBay der Drogen, wie es manche nannten. Heute würden wir es wahrscheinlich als das Amazon der Drogen bezeichnen: eine Website, auf der man jede Substanz von A bis Z kaufen konnte, und nur wenige Tage später im Briefkasten hatte.

Ross begann ungefähr zur gleichen Zeit, als Satoshi an seinen Ideen rund um Bitcoin arbeitete, von einem uneingeschränkten Online-Marktplatz zu träumen. Im Einklang mit libertären Idealen wollte er, dass die Seidenstraße ein Ort ist, an dem man jede Freizeitsubstanz frei und direkt kaufen und verkaufen kann. Seiner Meinung nach sollte die Regierung nicht mitbestimmen, was eine Person konsumieren soll oder nicht soll. Es sollte die Entscheidung des Einzelnen sein. Jeder soll selbst entscheiden dürfen.

Zunächst war er sich nicht sicher, wie er diese Vision am besten verwirklichen sollte. Offensichtlich würde ein solches Unterfangen sofort von den Strafverfolgungsbehörden eingestellt werden. Aber nachdem ein Freund von ihm ihn mit dem Browser Tor bekannt gemacht hatte, zeichnete sich ein Weg zu einer technologischen Lösung ab. Tor bietet die Möglichkeit, jede Website oder jeden Online-Dienst hinter Verschleierungs- und Verschlüsselungsschichten zu verbergen, was es jemandem effektiv ermöglicht, eine solche Website privat und anonym zu betreiben. Wenn niemand den Standort der Server oder die Identität derer, die sie betreiben, herausfinden kann, kann niemand eingreifen. Ein Problem blieb jedoch: Zahlungen. Als Ross anfing, darüber nachzudenken, einen solchen anonymen Online-Markt zu implementieren, war ihm noch keine Möglichkeit bekannt, Zahlungen anonym zu versenden. Elektronisches Bargeld war die fehlende Zutat in der Suppe, die Herr Ulbricht kochte.

Bitcoin war das letzte Puzzleteil, das erforderlich war, um die Idee der Silk Road in die Realität umzusetzen. Als Ross die Magie der orangefarbenen Münze entdeckte, machte er sich an die Arbeit. Jetzt, da er alle Werkzeuge hatte, war er entschlossen, die Site aufzubauen. Es blieb nur noch ein Produkt in die Hände zu bekommen, das er auf seinem neu geschaffenen Marktplatz verkaufen konnte. Sein Produkt der Wahl waren Psilocybin-Pilze, die er selbst in einer kleinen Hütte abseits des Netzes anbaute. Er konnte mehrere Kilo dieser psychoaktiven Pilze herstellen und erzählte nur seiner damaligen Freundin von der ganzen Operation. Sein Plan war, nebenbei am Code für die Seidenstraße zu arbeiten und den virtuellen Marktplatz aufzubauen, während das erste Produkt wuchs. Er würde den Start von Silk Road in mehreren Internetforen ankündigen, sobald die Seite live war – unter anderem BitcoinTalk. Interessierte Leute würden den Rest herausfinden. Sein Plan ging auf, und wenige Wochen nach der Ernte wurde Ross Ulbricht der erste Händler an der Seidenstraße, der Zauberpilze gegen magisches Internet Geld verkaufte.

Was als Website mit Zauberpilzen als einzigem Eintrag begann, entwickelte sich schließlich zu etwas, das größer war, als sich selbst die optimistischsten Projektionen ihres idealistischen Gründers hätten vorstellen können. Es wird geschätzt, dass die Einnahmen der Seidenstraße während ihrer Existenz 9,5 Millionen Bitcoin überschritten haben, was in US-Dollar-Beträgen Hunderte von Millionen betrug. Einige Schätzungen gehen sogar auf 1,2 Milliarden US-Dollar hoch. Andere Zahlen sind ebenso beeindruckend: Über eine Million Transaktionen wurden zwischen fast einer Million registrierten Benutzern abgewickelt und die Site listete Zehntausende von Waren auf. Schließlich wurde Ross Ulbricht, alias Dread Pirate Roberts, gefasst und anschließend festgenommen und die Seidenstraße geschlossen.³

Die Geschichte von Ross Ulbricht, seiner Verhaftung und dem Aufstieg und Fall der Seidenstraße ist ebenso faszinierend wie fesselnd. Es ist die Geschichte eines jungen, ehrgeizigen und hochintelligenten Mannes, der schließlich DPR wurde: gefürchteter Pirat und Kapitän des größten virtuellen Drogenschiffs, das die Welt je gesehen hat. Eine Geschichte über Idealismus, Liebe, multiple Identitäten, korrupte FBI-Agenten, Auftragsmörder, moralische Rätsel, Verrat, Freundschaft, vorgetäuschte Morde, echten Diebstahl und die verschwommenen Grenzen zwischen Gut und Böse. Es ist eine Geschichte, die für immer mit den frühen Tagen von Bitcoin verwoben sein wird. Für viele war die Seidenstraße eine Einstiegsdroge zur orangefarbenen Pille: der erste Kontakt mit magischem Internet Geld.

Ross verbüßt jetzt eine doppelte lebenslange Haftstrafe, plus 40 Jahre ohne Möglichkeit auf Bewährung – im Wesentlichen für den Start einer Website. Obwohl die ganze Geschichte nuanciert und kompliziert ist, ist dies zweifellos eine überaus harte Strafe für die Begehung gewaltfreier Verbrechen, zumal die Einzelheiten der Handhabung des Falls und der Beweiserhebung fraglich sind.⁴

Natürlich können Ideen nicht eingesperrt werden. Nachdem die Silk Road geschlossen wurde, tauchten andere „dunkle“ Marktplätze auf, von denen viele bis heute existieren. Zweifellos werden uns dunkle und graue Online-Märkte begleiten, solange es globale Kommunikationsnetze und eine starke Verschlüsselung gibt. Was von einigen als abscheulich angesehen wird, wird von anderen als sicherer und bequemer Weg begrüßt, um Freizeitdrogen und -pharmazeutika zu erhalten, die entweder schwer zu bekommen sind (aufgrund des Preises oder der Notwendigkeit von Verschreibungen) oder in ihrer Gerichtsbarkeit illegal sind. Was auch immer Ihre Meinung zu diesen Angelegenheiten sein mag, Bitcoin und die dunklen und grauen Märkte sind hier, um zu bleiben.

Aufgrund seiner Beständigkeit und eines unaufhaltsamen Preisanstiegs hat sich die öffentliche Wahrnehmung von Bitcoin im Laufe der Jahre von unauffindbarem Darknet-Geld zu spekulativen Vermögenswerten verschoben. Für einige Leute, mich eingeschlossen, verschob sich die Wahrnehmung sogar noch weiter: von spekulativen Vermögenswerten hin zu hartem Geld und Spartechnologie. Ich denke jedoch, dass es wichtig ist, die frühe Geschichte von Bitcoin zu verstehen, einschließlich seiner frühen Verwendungen, der Motivation dahinter und des Grundes, warum Bitcoin ausgewählt wurde, um die Probleme zu lösen, mit denen diese frühen Anwender konfrontiert waren.

Wie und warum Bitcoin verwendet wird – und von wem – wird sich im Laufe der Zeit zweifellos weiter ändern. Aber egal, ob Sie damit Zauberpilze kaufen oder nicht, Bitcoin wird immer magisches Internet Geld bleiben.

Magic: Teleportation, Gestaltwandel und Unsichtbarkeit

Es ist schwer, die Magie von Bitcoin zu erklären, wenn Sie sie nicht selbst erlebt haben. Zum ersten Mal magisches Internet Geld zu erhalten, ist magisch! Zur Hölle, selbst nach all den Jahren im Bitcoin-Bereich bin ich immer noch verzaubert. Die Tatsache, dass zufällige Leute aus dem Internet Werte direkt in meine jenseitige Geldbörse teleportieren können, ist einfach nur ein Wunder.

Dass diese Münzen direkt zwischen Ihnen und mir fließen, ist absolut magisch. Keine Vermittler, keine vertrauenswürdigen Dritten, kein Dienst zum Anmelden. Nur Sie und ich, die über eine Reihe von Kanälen kommunizieren.

Die Auswirkungen davon sind ebenso tiefgreifend wie faszinierend. Wie funktioniert es? Wer ist zuständig? Woher kommen diese Münzen? Kann ich mehr machen? Diese und eine Million anderer Fragen werden Ihnen in den Sinn kommen, wenn Sie die Tiefe dessen, was gerade passiert ist, begreifen: Jemand hat Ihnen etwas Wertvolles gegeben, indem er Ihnen nur eine Nachricht geschickt hat!

Satoshi war wahrscheinlich die erste Person, die auf die magischen Eigenschaften von Bitcoin anspielte. In einem seiner vielen Forenbeiträge schrieb er: „Stellen Sie sich als Gedankenexperiment vor, es gäbe ein unedles Metall, das so selten ist wie Gold, aber mit folgenden Eigenschaften: langweilig grau in der Farbe, kein guter Stromleiter, nicht besonders stark, aber auch nicht dehnbar oder leicht formbar, nicht für praktische oder dekorative Zwecke geeignet und eine besondere, magische Eigenschaft: kann über einen Kommunikationskanal transportiert werden.“

Natürlich ist Bitcoin dieses magische Basismetall, auf das Satoshi anspielte. Erstaunlich ist, dass es über jeden Kommunikationskanal transportiert werden kann. Dies impliziert, dass das Internet für Bitcoin keine Notwendigkeit ist. Theoretisch könnten Sie so ziemlich alles verwenden, um Ihre Bitcoin zu senden (und zu speichern!). Derzeit ist das Internet bei weitem das beste Kommunikationsmittel, das wir haben. Ab sofort ist das Senden von Paketen über das Internet die bevorzugte Kommunikationsmethode von Bitcoin. Wenn Sie einige Sats von Punkt A nach Punkt B teleportieren möchten, würden Sie wahrscheinlich das Internet verwenden, um dies zu tun.

Aufgrund seiner fehlenden Körperlichkeit sind der Form Ihres Bitcoins keine Grenzen gesetzt: Text, QR-Codes, Bilder, Sound, Kunstwerke, Emojis – der einzige limitierende Faktor ist unsere Vorstellungskraft (mehr dazu in Kapitel 17). Egal, ob wir über die Speicherung oder die Übertragung von Transaktionen sprechen, Bitcoin kann sich in alles verwandeln, was es sein muss. Diese magische Eigenschaft macht Bitcoin zum Teil extrem widerstandsfähig gegen Zensur. Bitcoin-Transaktionen können in so ziemlich alles kodiert werden und – natürlich – über end-to-end verschlüsselte Kommunikationskanäle gesendet werden, wodurch sie völlig unkenntlich werden. Wie können Sie etwas zensieren, wenn Sie nicht sagen können, was Sie sehen?

Aber Formwandlung und Teleportation sind nicht die einzigen Tricks von Bitcoin. Wenn ich einen Favoriten auswählen müsste, würde ich wahrscheinlich die magische Fähigkeit von Bitcoin wählen zu verschwinden. Und ich meine nicht, dass die Art „Schick mir alle deine Bitcoins und ich schicke dir den doppelten Betrag zurück“, sondern die Art der plausiblen Abstreitbarkeit. Im Wesentlichen ist alles, was Sie besitzen, ein Zauberspruch: Ihr private Key, der die Macht besitzt, Ihre Bitcoins zu entsperren, damit sie an einen anderen Ort teleportiert werden können. Die meisten Leute speichern diesen Zauber auf einem Stück Papier (oder einem Stück Stahl oder einem Stück spezieller Hardware). Sie können diesen Zauber jedoch mit etwas Mühe auswendig lernen und Ihre Bitcoins in Ihrem Gehirn bewegen, um sie effektiv verschwinden zu lassen.

Dies ist zwar eine schreckliche Idee, wenn Sie an Amnesie leiden, aber es könnte unglaublich nützlich sein, wenn Sie zu so drastischen Maßnahmen greifen müssen. Stellen Sie sich all die Menschen vor, die im Handumdrehen aus ihrem Land fliehen mussten und all ihre wertvollen Besitztümer zurücklassen mussten. Stellen Sie sich nun vor, sie hätten einen bedeutenden Teil ihres Nettovermögens in Bitcoin und den Zauberspruch, um sie in ihrem Kopf freizuschalten. Sie konnten die Grenze nackt mit ihrem intakten Reichtum überqueren. Für die Grenzbeamten wäre nichts zu finden, und mit einem einzigen „Abrakadabra“ könnten unsere nackten Protagonisten ihren Reichtum wiederherstellen, sobald sie an einem sicheren Ort angekommen sind. Magisch, nicht wahr?

Internet: Das Double-Spending Problem

Alle Computer sind Kopierer. Das Internet selbst ist im Wesentlichen ein gigantisches Kopiergerät. Dies ist zufällig auch der Grund, warum es bis zur Erfindung von Bitcoin kein Geld im Internet gab.

Wenn Sie eine Datei auf Ihrem Computer verschieben, bewegt sie sich nicht wie ein echtes Objekt in der realen Welt. Es wird kopiert, und nachdem die Kopie auf Fehler überprüft wurde, wird das Original⁵ gelöscht. Daher das Geldproblem im Internet: Wenn ich zehn Dollar von meinem Computer auf Ihren überweisen möchte, werden die zehn Dollar tatsächlich kopiert – was den Gesamtbetrag während der Überweisung auf zwanzig Dollar erhöht – und Sie müssen mir vertrauen, dass ich meine ursprünglichen zehn Dollar vernichte, nachdem Sie die Kopie erhalten haben. Könnten Sie mir das zutrauen? Dies ist, kurz gesagt, das Problem der doppelten Ausgaben. Dieses Rätsel ist der Grund, warum die meisten Leute dachten, dass das Internet kein Geld haben kann.

Geld: Vertrauen schaffen

Was meine ich, wenn ich sage, dass das Internet kein Geld haben kann? Schließlich gibt es Kreditkarten, Online-Banking, PayPal, Venmo, CashApp, AliPay, WeChat Pay und viele andere Dienste, mit denen Sie Geld über das Internet senden und empfangen können. Eines haben sie jedoch alle gemeinsam: Damit sie funktionieren, braucht es einen Mittelsmann – in der Regel ein Unternehmen. Das liegt daran, dass Sie jemandem vertrauen müssen, der die Buchhaltung richtig macht. Alles wegen dieses lästigen Doppelausgabenproblems!

In der physischen Welt haben wir dieses Problem nicht. Du gibst mir einen Apfel. Jetzt habe ich den Apfel und du hast den Apfel nicht mehr. Es erfolgt kein Kopiervorgang, d.h. keine Vervielfältigung und nachträgliche Löschung. In der physischen Welt bewegen sich die Dinge auf natürliche Weise von A nach B, ohne kopiert zu werden. In der physischen Welt brauchen Sie keinen Zwischenhändler, um Transaktionen zu erleichtern.

Im Cyberspace bestand die einzige Lösung für dieses Problem darin, dass ein Mittelsmann – ein vertrauenswürdiger Dritter – die Ordnung der Transaktionen verwaltete. Somit wissen PayPal, VISA, MasterCard (und alle anderen Unternehmen, die Transaktionen abwickeln) standardmäßig genau, wer zu welchem Zeitpunkt und aus welchem Grund was an wen bezahlt hat. Wissen ist Macht, und dieses besondere Wissen gibt diesen vertrauenswürdigen Dritten die Macht, Transaktionen zu blockieren, Konten einzufrieren, Zahlungen abzulehnen und ihre Kunden von der Plattform zu trennen. Darüber hinaus werden diese Daten, wie die Geschichte gezeigt hat, unweigerlich entweder durch Nachlässigkeit, Inkompetenz oder gezielte Hacks öffentlich einsehbar. Nick Szabo würde sagen, Trusted Third Parties are Security Holes.

Bitcoin beseitigt all das, was zum Teil so magisch ist. Es verhält sich wie echtes Geld in der realen Welt: Sie geben mir einen Dollarschein, und das war’s. Der Dollarschein muss nicht durch jemand anderen gehen, um bei mir anzukommen. Und warum diese Dollarnote den Besitzer wechselte, geht niemanden etwas an außer uns. Wir können anderen davon erzählen, sind aber nicht dazu gezwungen und vor allem müssen wir für diese Transaktion nicht um Erlaubnis bitten. Bitcoin verhält sich genauso: Sie senden mir einige Sats und das war’s. Jetzt habe ich diese Sats und du nicht.

Ein Bitcoin-Zauberer werden

Bis vor kurzem musste man ein Zauberer sein, um Bitcoin zu verwenden. Zumindest hat es sich so angefühlt. Obwohl Bitcoin vom ersten Tag an mit einer grafischen Benutzeroberfläche ausgestattet war, war (und ist es immer noch!) private Keys, public Keys, Hashing-Funktionen, kryptografische Signaturen, elliptische Kurven, remote procedure calls – für die meisten Menschen gibt es einfach keinen Unterschied zwischen diesen Konzepten und Glyphen, die einen Zauberspruch beschreiben.

Wenn Sie einige dieser Konzepte bereits verstehen, herzlichen Glückwunsch! Sie haben einen Vorsprung, wenn es darum geht, Bitcoin zu verstehen. Die technische Seite von Bitcoin ist jedoch nur ein Teil des Puzzles. Denken Sie daran: Bitcoin ist in erster Linie magisches Internet Geld. Viele technikbegeisterte Menschen verwechseln es mit einer technologischen Erfindung und sehen nicht die besonderen Eigenschaften, die es zu einer erstaunlichen monetären Innovation machen.

Während die Verwendung von Bitcoin von Tag zu Tag einfacher wird, sind die Tage der Zauberer nicht gezählt. Bis heute diskutieren Bitcoin-Experten Entwicklungen und Ideen im IRC-Kanal #bitcoin-wizards⁶ und Bitcoin wird immer noch als magisches Internet Geld angenommen und beschrieben. Der ursprüngliche Zauberer entwickelt sich zusammen mit Bitcoin, ebenso wie unsere Vorstellung davon, was ein Bitcoin-Zauberer ist. Heute kann man wohl sagen, dass die wahren Zauberer die Kernentwickler sind, die an Verbesserungen auf der Basisschicht des Bitcoin-Protokolls arbeiten.

Bitcoin zu verstehen ist ein Prozess, eine individuelle Reise. Sie könnten am Ende selbst ein Bitcoin-Zauberer werden, genau wie die Leute, die programmieren⁷ gelernt haben, nur um zum Bitcoin-Projekt beizutragen. Und selbst wenn Sie dies nicht tun, hoffe ich, dass diese verschiedenen Betrachtungsweisen von Bitcoin Ihnen auf Ihrem Weg helfen, Bitcoin ein wenig besser zu verstehen. Zumindest hoffe ich, dass Sie Ihre Sichtweise auf Bitcoin und was es ist, ändern werden. Während Bitcoin magisches Internet Geld ist und immer sein wird, ist es in seiner Gesamtheit so viel mehr.

Viele Leute, die in die Welt von Bitcoin hineingezogen wurden, beschreiben die Erfahrung als „in den Kaninchenbau fallen“. Mit den Zehen in diese seltsame Welt der Keys und Hashes zu tippen, fühlt sich tatsächlich ein bisschen an, als würde man das Wunderland betreten. Eine andere häufig verwendete Metapher ist die Szene „Rote Pille vs. Blaue Pille“ aus The Matrix, in der Morpheus Neo eine rote Pille⁸ (die Wahrheit) und eine blaue Pille (Unwissenheit, aber Glückseligkeit) anbietet. Neo wählt die rote Pille und muss anschließend herausfinden, wie tief der Kaninchenbau ist.

Ebenso glaube ich, dass der einzige Weg, die magischen Eigenschaften von Bitcoin zu verstehen, darin besteht, es selbst zu erleben. Nachdem Sie eine nicht pfändbare Wallet eingerichtet und Ihre Seed-Phrase mit Stift und Papier aufgeschrieben haben, halten Sie inne und erkennen Sie, dass diese Worte der Zauberspruch sind, der Ihren Bitcoin bewegen kann. In jeder Hinsicht sind diese Worte Ihr Bitcoin. Verliere Sie diese, sind sie weg. Merken Sie sie sich und Sie haben Bitcoin im Kopf. Magisch.

Mit großer Macht kommt große Verantwortung, wie uns Onkel Ben beigebracht hat. Bitcoin gibt Ihnen die Kontrolle, was Sie wiederum für Ihre Bitcoin verantwortlich macht. Sobald Sie einige Sats in die Hände bekommen, können Sie sie an jeden beliebigen Ort senden, ohne um Erlaubnis zu fragen, ohne Anmeldungen oder Vermittler. Dies wiederum bedeutet, dass Sie sorgfältig und vorsichtig sein müssen. Wenn Sie den Zugriff auf Ihr Geld verlieren, gibt es niemanden, den Sie anrufen können. Niemand kann Ihnen helfen sie wiederherzustellen. Wenn Sie Geld an einen Betrüger senden, kann niemand diese Transaktion rückgängig machen oder Sie für Ihre Leichtgläubigkeit entschädigen.

Diese Verlagerung von Vertrauen und Verantwortung – von Dritten zu Ihnen selbst – ermöglicht die Entstehung von solidem Geld aus dem Bitcoin-Netzwerk. Aber was unterscheidet solides Geld von einem unsoliden? Und warum brauchen wir überhaupt solides Geld? Die Beantwortung dieser Fragen wird im Mittelpunkt des nächsten Kapitels stehen.

Bitcoin ist magisches Internet Geld ist ein Kapitel in meinem bald erscheinenden Buch 21 Ways.

Fußnoten

1. So far, no female was bold or stupid enough to make such a claim. ↩
2. There is one later message, posted on March 7, 2014, in which Satoshi simply states that “I am not Dorian Nakamoto.” It is believed to be geniuine, although without cryptographic proof we can’t be sure. ↩
3. If you are interested in the details of this particular chapter of Bitcoin’s history, I would recommend Silk Road by Eileen Ormsby and American Kingpin by Nick Bilton, two great books on the topic. ↩
4. Free Ross is a petition that was launched to protest this grossly excessive sentence and fight for Ross Ulbricht’s clemency. ↩
5. Note that when dealing with pure information, it is a bit difficult to speak of “originals” and “copies” since information can be copied perfectly and physical location doesn’t necessarily make sense. ↩
6. irc://irc.freenode.net/bitcoin-wizards ↩
7. My friend Rajarshi Maitra, for example. ↩
8. In Bitcoin, the pill to swallow is orange, of course. ↩

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